Cette étude est consacrée à la théologie dogmatique des premiers soufis (du I°/8° au IV°/10° siècles), à partir de l'ouvrage de référence d'Abû Bakr al-Kalâbadhî: Kitâb al-ta'arruf li madhab ahl al-tasawwuf. Kalâbâdhî pensait que la réputation des soufis était ternie par des soi-disant soufis qui n'avaient ne le comportement ni l'expérience spirituelle des soufis dignes de ce nom. C'est ce qui le poussa à rédiger son traité afin d'exposer les principes et les sciences du soufisme authentique, qui prend sa source dans le Coran, la Tradition prophétique, ainsi que le consensus des pieux Anciens.
Contrairement à certains préjugés qui mettent en doute la conformité islamique du soufisme, la théologie dogmatique professée par les premiers soufis, telle que la présente Kalâbâdhî, ne diffère pas, dans le fond, de la doctrine théologique admise par l'Islam sunnite, et notamment l'école ash'arite majoritaire parmi les théologiens musulmans. Ainsi, qu'il s'agisse des Noms et Attributs de Dieu, de la Parole de Dieu et du Coran, de la prédestination et du libre arbitre, de la justice divine, de la vision béatifique de Dieu, ou encore de la nature de la foi, le soufisme des premiers temps de l'islam s'accorde largement avec le système théologique de l'orthodoxie musulmane.